La Loire, de l'estuaire à la source

Ça y est, c'est fini. Mais ça se mérite l'arrivée en haut du Gerbier de Jonc. 76 km pratiquement sans plat. De bonnes côtes de plusieurs kilomètres, suivies de belles descentes, le tout sous un soleil de plomb avec des paysages superbes. Enfin, la dernière montée, à côté d'un petit ruisseau : la Loire. En haut, surprise, je suis accueilli par ma femme, mes enfants et mes cousins BBB, qui avaient suivi l'étape de mercredi. Ils ont une banderole me félicitant de la réussite du défi. Merci à tous ceux qui m'ont soutenu pendant cette semaine : ma femme, mes enfants qui ont suivi sans râler, toute la famille qui m'a envoyé des encouragements quotidiens, ma cousine qui était au départ, mes cousins qui étaient à l'arrivée (et sur une étape, qui nous ont hébergés et nourris copieusement) et à tous ceux qui ont suivi ce blog. Je n'ai pas de wifi où je suis, je ne peux ajouter de photos supplémentaires. C'est la femme du cyclo qui s'exprime maintenant : je veux lui dire que je n'ai jamais douté qu'il arriverait au bout de son défi ! Étant donné sa préparation, sa motivation et la persévérance que je lui connais...Je suis fière de lui et admirative ! Je suis également heureuse d'avoir redécouvert la belle vallée de la Loire qui traverse notamment mon Anjou natal.

Avant dernière étape, déjà ! Après un début d'étape, une quinzaine de kilomètres tout plats dans la plaine du Forez, non loin de St Etienne (allez les verts), se présente la première difficulté de la journée : une côte de 8 km et sa super decente pour accéder au lac de Grangent. Ensuite, un petit moment de répit pour l'entrée dans la Haute Loire jusqu'à Aurec/Loire. A partir de là, ce n'est qu'une succession de côtes (parfois longues) et de descentes sur la route des gorges de la Loire. Heureusement pour le moral, les paysages sont magnifiques.

Vers Bas-en-Basset (43 Haute Loire)

Vers Beauzac (43)

La Loire à Retournac (43)

La Loire à Chamalières/Loire (43)

Les 20 derniers kilomètres, à partir de Vorey sont plats et ça fait du bien ! En résumé les 112 km sont parcourus en 4 heures et 9 minutes.

Quel plaisir de profiter de la piscine de la chambre d'hôtes pour se rafraichir, il faisait plus de 34° cet après-midi au Puy. Rendez vous demain pour l'arrivée.

 

 

 

 

Aujourd'hui, départ vers 10 heures sous le soleil. Le début de l'étape est relativement plat avec le canal latéral à la Loire comme compagnon de route.

 

Ensuite une mise en bouche avec des petites côtes dans les monts du Brionnais sans trop de difficulté jusqu'à Roanne. A partir de là, les premières vraies montées sont apparues dans les gorges de la Loire après le barrage et le lac de Villerest dans la Loire (ci-dessous).

C'est une succession de côtes assez pentues, mais pas toujours très longues jusqu'à une dizaine de kilomètres de Feurs (42). Enfin les 500 derniers mètres pour arriver à la chambre d'hôtes furent un calvaire à cause de la sévère pente et de la fatigue. En résumé, une étape de 137 km en 5 heures, une bonne répétition pour les deux dernières étapes plus accidentées.

Pendant ce temps là, le reste de la famille profitait du vaste parc d'attractions du Pal dans l'Allier. Tout le monde s'est retrouvé à la chambre d'hôtes à Saint-Cyr-les-Vignes.

 

 

 

Aujourd'hui étape particulière. En plus de ma femme et mes enfants, les cousins (Cécile, Jojo, Gaétan et Janna) vont suivre l'étape. Après une bonne soirée passée chez eux (j'ai même osé prendre l'apéro) nous sommes tous partis de La Charité-sur-Loire pour rejoindre Diou.

Un arrêt au Bec d'Allier, lieu où l'Allier se jette dans la Loire, endroit magnifique, le reste de l'étape s'est fait sur des routes plutôt plates au bord de canal latéral à la Loire.

Est ce parce que j'avais des encouragements, parce que j'ai bu un apéro la veille, la chaleur bien plus supportable ou bien parce que les kilomètres commencent à faire leur effet, mais aujourd'hui j'avais une "patate d'enfer". Si bien que l'étape s'est déroulée à plus de 30 km/h de moyenne. Arrivés à Diou nous avons quitté les cousins. Nous les remercions pour leur chaleureux accueil.

Merci à eux d'être venus suivre cette étape : 113km en 3h44.

Hier soir pas de blog. En effet, nous faisions étape à Bourges chez les cousins, je n'ai pas eu le temps.

La troisième étape a commencé sous l'orage à Orléans, avec quelques gouttes de pluie. Puis la chaleur est revenue et le reste de l'étape s'est fait sous une chape de plomb. Le début du parcours était très agréable avec des bords de Loire magnifiques. Quelques arrêts près de monuments et de sites remarquables, le chateau de Sully/Loire, les bords de Loire à Gien, le pont canal de Briare ont ponctué la première moitié de l'étape. Puis c'est au bord du canal latéral à la Loire que pratiquement tout le reste du parcours s'est fait. Et là, problème d'approvisionnement en eau : pas de robinet visible à disposition. Du coup, j'ai acheté une bouteille de Volvic citron dans une boutique : erreur. Le goût du citron est devenu ecoeurant et j'étais content d'arriver à la Charité pour boire de l'eau "nature". L'étape de 137 km m'a pris 4h50.

Bords de Loire à Gien (45 Loiret)

 

Pont canal de Briare (45)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un bateau étrange : sculpture au bord du canal de la Martinière (entre St Nazaire et Nantes)

Un bateau "pont" : le bac de Loire que j'ai pris entre La Montagne et Basse-Indre près de Nantes.

Le pont de Cheviré à Nantes

Le pont de Mauves/Loire (44)

Le pont de Montjean (49)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Une troisième étape sous le soleil et la chaleur, mais avec un vent un peu plus contraire. Un début d'étape à l'image d'hier, avec des paysages superbes. De très jolies villes traversées, Amboise, Chaumont/Loire, Blois. Et à partir de Blois, la Beauce, c'était beaucoup moins agréable. Des champs à perte de vue et la Loire moins proche de mon parcours. 121km en 4h20, tout va bien. Cathy et les gars ont visité le Clos Lucé à Amboise (musée Léonard de Vinci), avec son magnifique parc. Hier, ils avaient découvert le chateau d'Ussé (chateau qui a inspiré Disney pour celui de "La Belle au Bois Dormant". Ils sont contents des visites et du parcours le long de la Loire.

 

Une deuxième étape dans un cadre superbe, une partie de la vallée de la Loire classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Des chateaux, des églises et des batiments en tuffeau (pierre blanche locale), des troglodytes et un fleuve qui coule majestueusement entre les bancs de sables. Une étape de 128km en 4h43, ça va les jambes sont toujours bonnes. Temps gris au départ et soleil à partir de Saumur. A demain.

Après un départ près du Pont de Saint-Nazaire, j'ai pédalé tout l'après-midi sous un soleil de plomb !

J'ai déjà traversé 4 fois la Loire ! J'ai été plus vite que prévu avec le vent arrière, même faible, c'est plus facile. Ce midi on part pour Tours sous un ciel gris, mais il ne pleut pas. Les jambes semblent bonnes ce matin, on verra bien...

 

 

Un petit mot, que je complèterai demain matin vu l'heure tardive, pour dire que la première étape s'est bien déroulée : 142 km en 5 heures et 6 minutes, avec un temps chaud mais pas trop. Merci à ma cousine d'être venue m'encourager au départ à Saint-Brévin. Ce soir nous dormons à Chemillé en Anjou, dans ma belle-famille.